11-03-2010 - Ore 20:25 // Approfondimenti

Il Soccket, il pallone che dà la luce

Chi avrebbe mai detto che un giorno un bambino africano avrebbe potuto procurarsi l'elettricità per se e per la sua famiglia semplicemente giocando a pallone? No, non stiamo parlando di giovani talenti calcistici che escono dal ghetto per raggiungere le grandi squadre europee ma di ognuno di quelle migliaia e migliaia di bambini che rincorrono un pallone per strade polverose per il puro gusto di farlo, divertendosi senza nessuna pretesa tecnica. Come può essere? Sembra un sogno ma potrebbe diventare una realtà grazie al Soccket, un'dea di quattro studentesse americane di ingegneria di Harvard. Il Soccket,come suggerisce il nome è letteralmente un misto tra un pallone da calcio (in americano soccer ball) e una presa della corrente (socket, appunto) che grazie ad una bobina interna trasforma palleggi, passaggi, cross, tiri e parate in energia elettrica che viene accumulata in una batteria secondo il principio della legge di Faraday, un po' come gli orologi da poso che si auto ricaricano. "L'idea - spiegano le ricercatrici - è venuta prendendo spunto dalle piste da ballo che trasformano la pressione dei passi in energia elettrica. In questo caso il movimento della palla agisce su un magnete avvolto in una bobina inducendo una tensione che genera corrente elettrica". Il Soccket pesa 595 grammi, solo il 30 percento in più di un pallone regolamentare, ma si tratta dei prototipi. Un'eventuale produzione in serie consentirebbe di annullare la differenza di peso. Con un quarto d'ora di gioco può alimentare per più di tre ore una normale lampadina a led. La geniale invenzione ha attirato l'attenzione della Clinton Global Initiative, la fondazione dell'ex presidente degli stati uniti Bill Clinton, che sta studiando un piano di produzione che potrebbe essere avviato già entro il 2010. Secondo il rapporto dell'Agenzia internazionale dell'Ocse del 2009 ci sono 1,5 miliardi di individui al mondo che non hanno accesso all'energia elettrica; di questi l'85% risiede in Asia meridionale e nell'Africa sub sahariana. Tutte queste persone fanno utilizzo di kerosene come risorsa energetica principale, specialmente per l'illuminazione delle lampade domestiche, ma è stato calcolato che con l'utilizzo del Soccket si risparmierebbero 75 chili di emissioni di Co2 in meno usando nell'arco di un anno, ogni sera, per tre ore un led al posto di una lampada a kerosene, senza contare che si arriverebbe a risparmiare oltre 18 miliardi di dollari l'anno, eliminando l'enorme impatto su ambiente e salute dei fumi di kerosene, strettamente collegati alla tubercolosi e ad altre malattie respiratorie che sono la causa di mortalità maggiore in africa (più di AIDS e malaria).
Attualmente è in corso una sperimentazione dell'impatto del pallone in alcune piccole aree dell'Africa come Durban in Sudafrica e in alcuni quartieri di Nairobi, in Kenia, per studiarne l'effettiva efficacia sul campo, e i risultati sono molto incoraggianti. Esiste anche una possibilità che venga addirittura commercializzato negli Stati Uniti per essere utilizzato come forma di energia alternativa a zero costo e totalmente pulita. "Il brevetto per questa innovazione è attualmente in corso - hanno dichiarato le ideatrici - Stiamo lavorando anche con le organizzazioni locali del Sud Africa che vedono il calcio come un modo per promuovere lo sviluppo dei giovani e l'educazione alla salute".

Paolo Ceglie



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